La karateca Desirée Frías y el nadador Raúl Antadillas, son los abanderados de la delegación panameña que representará al país en 23 disciplinas deportivas en los IV Juegos Suramericanos de la Juventud Panamá 2026, acto solemne y emotivo realizado la noche de este 31 de marzo con presencia de autoridades educativas, del Comité Olímpico de Panamá (COP) y otras personalidades.
La ministra de Educación, Lucy Molinar, ponderó el orgullo, entusiasmo y expectativas de los competidores, además, destacó la mezcla estudios-deportes, actividades como la música o la cultura, siempre serán el complemento perfecto para encontrar el éxito en la vida.
Más allá de esas consideraciones, Molinar afirmó que los atletas vienen con una excelente preparación, muchos de ellos desde niños participan en los juegos Codicader. «Compitan, háganlo muy bien, lúzcanse, dejen a Panamá muy en alto y pónganse la camiseta en el alma. Uno tiene una sola oportunidad para darlo todo y poner la bandera a ondear en ese lugar que todos soñamos. Si no se llega, que no sea porque no lo dimos todo, no dejen nada para después, después ya pasó».
«Venimos a darlo todo por Panamá, como equipo e individualmente. Hemos entrenado muy duro, pero sabemos que competiremos contra excelentes atletas», explicó Gabriel Morales, estudiante del Colegio Agroforestal de Calobre, en Veraguas, corredor de 400 metros planos y de 4×400.
Caroline Hereira, estudiante universitaria del equipo femenino de baloncesto 3×3, afirmó estar bien preparada para los juegos. «Nos hemos preparado con mucha disciplina, entrenamos todos los días, porque sabemos que el torneo es difícil, los rivales son muy duros», expresó.
En tanto, Damaris Young, presidente del COP, agradeció a cada deportista «por el trabajo que hacen, por el compromiso que tienen, sobre todo, como dijo la señora ministra, a darlo todo, porque nada de las cosas que tenemos hasta este momento son gratis. Ustedes son fuente de inspiración, quizás hoy no lo dimensionen».
Por su lado, Jorge Valdés, entrenador de esgrima, afirmó que el equipo panameño competirá con seis atletas (3 damas y 3 caballeros). Señaló que será una competencia difícil y de alto nivel con esgrimistas muy buenos de Colombia, Argentina, Brasil y Chile.
Panamá será representada por 247 atletas, en 23 disciplinas deportivas que incluyen béisbol, karate, tenis de mesa, fútbol, baloncesto, atletismo, natación y otros deportes. Estos juegos deportivos juveniles, a inaugurarse en el estadio Rommel Fernández, se desarrollarán del 12 al 25 de abril próximo.
